摘要：你在公园的角落，喧嚣的市井中，经常会看到有人打着易经大师的旗号，为人打卦算命，煞有介事地为人预测吉凶，结果连城管来了收了他的摊子，他也没有算出来。其实，从一开始，《易经》就被看成是一本用来算命的书。所以，仅仅把《易经》看成是算命的工具书是庸。...
其实，从一开始，《易经》就被看成是一本用来算命的书。你在公园的角落，喧嚣的市井中，经常会看到有人打着易经大师的旗号，为人打卦算命，煞有介事地为人预测吉凶，结果连城管来了收了他的摊子，他也没有算出来。所以，仅仅把《易经》看成是算命的工具书是庸俗而危险的。
我们说过，《周易》是研究未来之学的，在它面世之时，确实是以占卜人世吉凶祸福、人生前途光明还是灰暗为主要内容，但是，《周易》中包含了丰富的辩证法等哲学思想，完美地体现了中国人的意象思维方式，它所阐发的原则和观念，后来成为中国哲学发展的总根源，是中国文化的密码。
关于《周易》的成书年代，历代研究者们曾经为之争得面红耳赤。一种说法是中国人的始祖伏羲，有一天在河边散步，看见河里跃起一匹龙马，龙马身上有神秘的图案，伏羲受此启发，创制了八卦图。这当然是远古的传说，未必可信。西汉伟大的史学家司马迁在《史记》中说，“文王拘而演周易。”治史严谨的司马迁的说法应该是相当可信的。
据《史记》记载，周文王姬昌被商纣王抓起来关在一个叫羑里的地方长达七年，受尽了非人的折磨。周文王就在牢里研究伏羲八卦，也许他觉得伏羲八卦太过简单，于是总结夏商两代八卦的精华，将伏羲八卦演绎成六十四卦，三百八十四爻，每卦有卦辞，爻有爻辞，遂成《易经》。也许他是想算算自己何时能够逃出生天，但这样说会让周文王显得很庸俗，让他很不爽。实际上，从更高层次上来说，《易经》是古人用以探索人生、宇宙变化的原理，推演人生、宇宙和社会变化的规律的专业书籍。另外一种说法是《周易》是周代专门从事占卜的专业官员所写，应该在西周晚期出现。
学术界一般认为《周易》起源于殷商之际。作为《周易》的核心构成元素——八卦，其实起源于中国原始宗教的占卜术。商朝是具有浪漫主义精神的时代，人们特别爱喝酒，特别崇拜鬼神，也就是说，商朝人每天就是两件事，一是酩酊大醉，另外一件就是崇神拜鬼。不管做什么事，他们都要先喝一场大酒，再来一场颇有仪式感的占卜。
他们最初是在龟甲或兽骨上钻孔，然后用火烧，通过观察龟甲或兽骨上裂纹的走向，决定国家大事。就像现在有人通过看手掌纹的走向来预测生命和爱情一样。这种占卜的方法叫“卜”，龟甲或兽骨自然不缺，但裂纹的走向千变万化，实在太复杂，只有专业巫师才能掌握解释的方法，不利于占卜术的普及。到了周朝，人们发明了一种新方法，用蓍草经过多种组合组成一卦，找到相应的卦辞，就可以预知吉凶啦。而《周易》就是当时占卜的工具书，相当于现在《新华字典》的地位。
现在的《周易》，包括两大部分，一部分是六十四卦的卦辞和三百八十四爻的爻辞，称为《易经》；另外一部分是解释卦辞与爻辞的注释，传说是孔子所作，称为《十翼》，也统称为《易传》。
卦由“—”和“--”两种符号组成，“—”叫阳爻，与之对应，“--”叫阴爻。由两个爻按照不同的排列组合而成八个图像，叫八卦。分别是乾☰，坤☷，震☳，巽☴，坎☵，离☲，艮☶，兑☱。《说卦传》中解释说，“乾为天，坤为地，震为雷，艮为山，离为火，坎为水，兑为泽，巽为风。”其中，乾卦和坤卦的地位最为重要，分别代表天地。天就像是父亲，坤就像是母亲，他们的结合，生下了雷、火、风三个儿子和泽、水、山三个女儿，共同组成了宇宙和天地，这是古人非常朴素的万物生成观念。
《周易》以乾、坤等八卦两两相叠，组成六十四卦，每一个卦中又包含六个爻，而由于乾卦☰和坤卦☷只包含了一个爻，加起来就是386爻。而《周易》正是利用64个卦象和386爻的爻象，来说明事物的发展变化以及人在社会中的现状与未来的。
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